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Saludo del coordinador de la Red Eurocaribeña de Neurociencias
Estamos terminando el último año del Programa Alfa financiado por la Comisión Europea a la Red Eurocaribeña de Neurociencias, conformada por 3 países de América Latina: Universidad de Antioquia, Medellín-Colombia: Institución Coordinadora, Universidad del Zulia-Maracaibo-Venezuela, Centro de Neurociencias de Cuba y 3 países europeos: Universidad Autónoma de Madrid- España, Universidad de Lille-Francia y Universidad de Edinburgo- Reino Unido. El resultado de éste programa ha sido de extraordinaria utilidad y beneficio para la Red, 30 miembros de éstas instituciones entre estudiantes de pregrado, postgrado y profesionales vinculados a las instituciones de la red pudieron beneficiarse con becas de movilidad. Estas movilidades fortalecieron las relaciones existentes entre algunos miembros de la red, crearon nuevas relaciones y consolidaron las que ya venían funcionando desde tiempo atrás. El grupo de Neurociencias de Antioquia encontró en la Universidad de Edinburgo un aliado extraordinario para desarrollar proyectos colaborativos de largo plazo, actualmente al finalizar el programa continuará su alianza con esta Institución gracias a la aprobación de dos proyectos de COLCIENCIAS en los cuales involucran personal y nuevas pasantías. El centro de Neurociencias de Cuba igualmente fortaleció su interacción sólida de vieja data que traía con el grupo de la U de Edinburgo y con el grupo de Neurociencias de Antioquia. Éste triangulo de la Red resultó altamente favorecido con el programa que termina. Colombia, Cuba y Venezuela ahora trabajan juntos en la elaboración de un programa de Neuroimágenes funcionales para desarrollar en América Latina a través de la iniciativa de crear una Red Latinoamericana de Neuroimágenes y han intensificado relaciones que continuarán pese a la finalización de la financiación del programa ALFA. Las Neurociencias básicas lograron beneficiarse enormemente con los cursos programados durante la vigencia del programa y con las movilidades. Especialmente las interacciones entre la Universidad autónoma de Madrid y la Universidad de Lille en Francia tuvieron un papel relevante en la formación de investigadores vinculados a proyectos de investigación de estudiantes de postgrado de Cuba, Venezuela y Colombia. Cuba brilló por su capacidad para entusiasmar a todos los otros miembros de la Red con sus fortalezas en neuropsicofisiología y neuroimágenes. De Venezuela todos los demás miembros de la Red se enriquecieron con su extraordinaria experiencia en programas de seguimiento de la comunidad para la búsqueda de factores de riesgo de trastornos neurodegenerativos. En fin, cada miembro aportó lo mejor de sí y recibió lo mejor de los demás, lo cual permitió cumplir con los objetivos propuestos por la Red, estrechar e intercambiar relaciones, fortalecer las debilidades y ayudar a fortalecer las de los demás miembros. Los más beneficiados del programa después de los miembros de las instituciones participantes de la red fueron las poblaciones afectadas con enfermedades neurodegenerativas de Colombia, Venezuela y Cuba. Indudablemente América Latina se llevó los mejores beneficios del programa tal como estaba previsto por la Comisión Europea que exigía que el 70% de las pasantías se asignaran a Latinoamericanos, pero no es despreciable el hecho de que los miembros pertenecientes a las instituciones europeas como Edinburgo y España pudieron comenzar iniciativas novedosas al tener acceso al estudio conjunto de poblaciones específicas inexistentes en sus propias regiones y que son claves para probar algunas hipótesis sobre instrumentos de evaluación cognitiva o protocolos de evaluación en neurociencias básicas que serán de utilidad como marcadores preclínicos o neurobiológicos que hubiese sido más difícil por fuera de la red. La red tiene asegurada en buena parte su continuidad por lo menos entre algunos de sus miembros gracias al impacto obtenido por el programa. Los trabajos de doctorado de algunos de los miembros de la red mantendrán activas las relaciones entre Francia, España, Colombia, Venezuela y Edinburgo al finalizar el proyecto ALFA. Mil Gracias a la Comisión Europea por financiar esta iniciativa y a todos los coordinadores de la red en cada uno de los países miembros por su compromiso, al igual que a las instituciones que respaldaron la iniciativa atendiendo como estaba previsto a todos los becarios. Los beneficios superaron con creces las dificultades y lo mejor de todo es que ahora contamos con una Red que ha dejado huella en nuestros grupos y en nuestros hermanos países EURO-CARIBEÑOS.
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